第三十九章：债台高筑
第三十九章：债台高筑 (第1/2页)十一月初一，余思诒的欠账到期了。
何成局一大早就坐在账房里，面前摊着那本厚厚的账本。龚文用蝇头小楷逐笔记下了余思诒在过去四个月里欠下的每一笔账——马吊抽头、酒菜席面、赏钱、琴资、茶资、替朋友买单的垫付，还有三笔是向春香楼柜上直接借的现银。每一项都清清楚楚，日期、金额、在场人证，无一遗漏。何成局翻到最后一页，看着末行那个被龚文用朱笔圈起来的数字，嘴角微微翘起。
六百八十三两四钱。
比三个月前预估的六百两又多了八十三两。多出来的部分是余思诒上个月最后来春香楼那次欠下的——那天他跟刘文远赌蛐蛐，连输了十二局，一局十两，眼睛都没眨一下。
何成局合上账本，站起来整了整衣襟。今天要去余府。不是去见余姚姚——那条线暂时还不能碰。余保纯已经明令禁止女儿跟他来往，他要是贸然出现在余姚姚面前，只会让余保纯直接翻脸。他今天是去见余思诒的，带着这本六百八十三两的账本，以及一份让余保纯无法拒绝的提议。
秦舒云帮他整理衣襟时手指顿了顿，低声说：“爷，这笔账抹掉的话，春香楼这个月的流水就亏大了。余三娘那边怎么交代？”
“三娘那边我已经说过了。”何成局把账本夹在腋下，“六百多两换一个知府千金的好感，这笔账她不亏。况且这笔钱本来就不在春香楼的现金流水里——余思诒欠的是账，不是现银。账抹掉了，春香楼只是账面上少了六百多两应收款，不是真的从柜上掏六百两出去。三娘算账算得比谁都精，这个道理她懂。”
秦舒云点了点头，不再多说。何成局推开院门，走进了十一月的晨雾里。
余府的门房已经认识他了。这几个月他跟着余思诒进进出出，门房老陈头从最初的盘问变成了现在的点头哈腰。何成局递上一串铜钱，说找二公子有事，老陈头笑眯眯地收了钱，让他在偏厅等着。
等了一盏茶的功夫，余思诒才揉着眼睛从里面出来。他显然是刚睡醒，头发乱得跟鸡窝似的，外衫的扣子扣错了一个，嘴里还打着哈欠。看见何成局，他愣了一下，然后尴尬地笑了笑：“何二当家，这么早？”
“不早了，二公子。日上三竿了。”何成局站起来，笑着拱手，“今天来，是有件事想跟二公子商量。”
“什么事？”余思诒在他对面坐下，拿起桌上已经凉了的茶喝了一口，皱了下眉又放下了。
何成局没有绕弯子。他把账本从腋下抽出来，放在桌上，翻到最后一页，推到余思诒面前。余思诒低头一看，那个朱红色的“六百八十三两四钱”像一道符咒，把他整个人定在了椅子上。
“这……这么多？”余思诒的脸一下子白了。他知道自己欠了春香楼不少银子，但从来没有人给他看过具体的数字。每次去春香楼，何成局都是笑眯眯地说“二公子尽管玩，账挂着就行”，他也心安理得地一直玩一直挂。现在数字突然摆在眼前，六百八十三两——这差不多是他爹一年的俸禄。就算余保纯有各种灰色收入，这也是一个会让任何当爹的暴跳如雷的数字。
“二公子别急。”何成局在他对面坐下，语气平静，“我今天来，不是催债的。这笔账，我一笔勾销。”
余思诒以为自己听错了，瞪大了眼睛看着他。
“不过有一个条件。”何成局把账本翻回第一页，指着上面的一条记录，“二公子上次说，余大人书房里有一方南宋端砚，是苏东坡用过的东西，值一千两银子。我想请二公子带我去书房看一看那方砚台。”
余思诒张着嘴，半天没反应过来。他看看账本，又看看何成局，表情像是被人从河里捞上来一样茫然。
“就这？就看一眼砚台？”
“就看一眼砚台。”何成局笑道，“我这个人有个毛病，喜欢砚台但买不起。能看一眼苏东坡用过的砚台，也算长长见识。二公子带我去书房看一眼，这六百八十三两的账，当场就抹了。以后二公子来春香楼，还是照样喝茶听曲，只是别再挂账了——现银结，咱们都好交代。”
余思诒愣了好一会儿，然后猛一拍大腿，笑得眼泪都快出来了：“何二当家！你早说啊！看个砚台有什么难的？走！现在就去！我爹今天不在，大哥去书院了，家里就我和我妹妹。你想怎么看怎么看，搬走都行——反正那砚台我爹也不常用，放在博古架上落灰！”
何成局笑着站起来，跟着余思诒穿过偏厅的侧门，朝余保纯的书房走去。
二
余保纯的书房在正厅后面，坐北朝南，门前种着一丛湘妃竹，竹影婆娑。门没锁——在自己家里，余保纯不需要锁书房的门。余思诒大大咧咧地推门进去，何成局跟在后面，跨过门槛的瞬间，目光快速扫了一圈。
书房不算大，但布置得极其雅致。东墙是一排到顶的书架，经史子集塞得满满当当，每一本都脊背挺括，看得出是真正翻过的书，不是摆设。西墙挂着一幅《岭南春晓图》，笔墨苍润，与正厅那幅风格相近但尺幅更大。正中的书案上摊着一份未批完的公文，毛笔搁在笔山上，墨迹已干。北墙的博古架上摆着七八方砚台，最中央的一方色泽青黑，砚池里隐隐有金星闪烁。
何成局走到博古架前，目光落在那方砚台上。他不懂砚台，但他懂得什么叫值钱的东西。那方砚的材质温润如玉，砚背刻着一行小字——“元祐三年秋，东坡居士识”。字迹飘逸洒脱，刀法圆转自如，一望便知是大家手笔。
“就是这方。”余思诒站在他旁边，满不在乎地说，“我爹花八百两从苏州买的，说是真品。不过我看着也就那样，黑不溜秋的，不如玉砚好看。”
何成局伸出手，用指尖轻轻碰了一下砚台的边缘。他的动作很轻，像是在摸一件随时会碎的东西。余思诒在旁边看得莫名其妙，挠了挠头说：“你要是喜欢就拿走呗，反正我爹也不常用。”
何成局收回手，笑了笑：“不必了。能看一眼就够了。二公子，账的事，从现在起一笔勾销。”
余思诒大喜，拍了何成局的肩膀好几下，说改天请他去新开的那家酒楼吃烧鹅。何成局笑着应了，两人一前一后出了书房。走到影壁处时，何成局不经意地回头望了一眼后院的方向——垂花门紧闭，里面安安静静。余姚姚就在那道门后面。但她今天不会出来，他也不能进去。
余思诒把他送到门口，临走时何成局从袖子里摸出一个小布包递给他，说里面是一块上等徽墨，送给余大人，算是感谢余大人这几个月对他的宽容。余思诒接过布包掂了掂，满口答应一定转交。
何成局走出余府大门时，太阳已经升高了。他站在街对面，回头看了一眼余府的青砖门楼。两个衙役目不斜视地守在门口，水火棍立在身侧。这座深宅大院曾经对他关着门，现在门已经开了——至少偏厅的门开了，书房的门也开了。下一步，就是把后院的门也打开。
他转身朝柳花巷走去，心里已经开始盘算下一步的计划。
三
那块墨不是普通的墨。
何成局花了一整天工夫研究它的来历。他先去了龚文那里，让老账房帮忙看看墨上的款识。龚文戴上老花镜，拿着放大镜端详了好一会儿，说墨是歙县老坑的烟墨，质地细腻，算是上品，但不至于稀罕到能让余保纯刮目相看的地步。何成局又问如果要送一方能让余保纯记住他名字的墨，应该送什么样的。龚文想了想，让他去找城南的陈一得。
陈一得是广州城最有名的裱画匠兼文房贩子，六十多岁，干瘦得像一根风干的腊肉，常年戴着一顶油渍麻花的瓜皮帽。他在城南开了一间巴掌大的铺子，里面堆满了旧字画、破砚台和发霉的毛笔，看上去像个废品站。但在真正的行家眼里，这间破铺子是广州城文房圈的秘密金库——陈一得手里常年收着几件真正的稀罕货，不摆在外面，只卖给懂行的人。
何成局在铺子里坐了半个时辰，喝了陈一得两壶发霉的普洱茶，终于等到了他要的东西。陈一得从后屋捧出一个巴掌大的木匣，打开盖子，里面躺着一枚墨锭，通体漆黑，表面隐隐泛着幽蓝的光。匣子底部还垫着一层发黄的宣纸，上面用楷书写着“康熙四十年御制紫玉光墨”十个字。
“御制紫玉光。真正的内务府贡品，不是民间仿货。”陈一得把墨锭小心翼翼地取出来，放在绒布上，用手指轻轻敲了一下，墨锭发出清脆如磬的声音，“这方墨是康熙爷赏给两广总督的，总督后来又赏给了手下的幕僚。辗转三代，最后流到我手里。十五年了，我从没拿出来给人看过。何二当家，你是懂货的人，我不跟你漫天要价——一百二十两，少一文不卖。”
何成局把墨锭拿起来放在鼻尖闻了闻。一股淡淡的松烟味混着麝香，清幽而不冲鼻。他翻过来看底款——“康熙御制”四个字阴刻填金，笔画一丝不苟。货真价实的内务府贡品，一百二十两，确实不贵。
他二话没说付了银子，把木匣包好揣进怀里。临走时在门口停下脚步，回头问陈一得知不知道这方墨在文房圈里的典故。
陈一得推了推瓜皮帽，难得露出一个笑容：“御制紫玉光用的是黄山古松烟，配麝香、冰片、珍珠粉，捣制八万杵，窖藏三年才能成锭。用它研出来的墨色，浓而不滞，淡而不薄，写在纸上日光照之能见紫光。余保纯是正经进士出身，不会不知道紫玉光。何二当家，你要送的那个人，一定是个大人物。”
何成局没回答，只是笑了笑，推门走了。
四
这块墨在余保纯的书桌上搁了整整三天。
何成局是后来从余思诒嘴里得知的。余思诒来春香楼喝茶时眉飞色舞地告诉他，他爹那天晚上回府看到墨后，翻来覆去看了小半个时辰，还特意把书房里最亮的灯点上，研了一小池墨试写了一幅字。写完之后余保纯居然破天荒地夸了一句“东西是好东西”，然后又加了一句“可惜是青楼的人送的”。
何成局听完笑了。余保纯说“可惜是青楼的人送的”，这句话本身就是一张通行证。它意味着余保纯已经将何成局这个人放在了心里，视作一个可以评价、需要掂量的角色。如果他还是当初那个无足轻重的春香楼二当家，余保纯根本不会多看那块墨一眼，更不会说出“可惜”二字。
“二公子，”何成局给余思诒续上茶，声音不紧不慢，“你说令尊还提到我了？”
“提了提了。”余思诒咬着花生糕含糊不清地说，“他说你这个人会办事，就是身份低了些。还问我你最近有没有去观音庙——我说没有，你最近忙得脚不沾地，哪有空拜佛。”他顿了顿，忽然压低声音，“对了，我妹妹这几天一直问我你的消息。她不知道从哪听说你来过府里，追着我问了三四次。我说你来看过砚台就走了，她好像有点不高兴。”
何成局端着茶杯的手停了一下，随即恢复正常。余姚姚在问他。这意味着她没有生气——如果她生气了，不会再追着余思诒打听他的消息。余保纯虽然拦着不让见面，但余姚姚的心还在他这边。
“二公子，”何成局放下茶杯，换上一副恳切的表情，“我想请余大人吃顿饭。不是为了春香楼的生意，只是想当面跟余大人表达一下感激之情。这几个月余大人对我多有宽容，我一直没有机会当面致谢。”
余思诒犹豫了一下：“我爹不太好请。他这种当官的人，最怕别人说他跟商人有往来。上次你送砚台他没给你难堪已经是看在我面子上了，请吃饭恐怕……”
“不是请他来春香楼。”何成局笑道，“在‘云华馆’——正街新开的那家粤菜馆子。正经营生，体面地方。就一顿便饭，二公子作陪。如果大公子肯赏光，也一并请来。”
余思诒听到云华馆三个字明显动了一下——那是广州城目前最有排面的酒楼，据说主厨是从顺德重金请来的，一道清蒸石斑能卖到三两银子。他这种纨绔子弟最喜欢去的地方就是这种有面子又好吃的新馆子。
“行！”余思诒一拍桌子，“我去跟我爹说。不过他不一定答应，你要有心理准备。”
何成局笑着拱手。他当然有心理准备——就算余保纯不来，余思诒和余光倬来了也是收获。余光倬虽然古板，但他毕竟是读书人，读书人对御制紫玉光这种等级的墨没有抵抗力。只要余光倬对他放下戒心，余家内部就有了第二个替他说话的人。
至于余保纯本人——何成局放长线钓大鱼。一顿饭不来没关系，两块墨、三顿饭、四个节礼、五个月的水磨工夫，总有他坐不住的一天。他在广州城里摸爬滚打二十年，最不缺的就是耐心。
云华馆的饭局定在了十一月十二。
余保纯果然没来。余思诒说他爹原话是“官不与商同席”，让余光倬代表余府赴宴。何成局听了毫不意外，笑着说了句“大人公务繁忙，改日再请也是一样的”，然后亲自到云华馆门口迎接余光倬。
余光倬今天穿了件月白儒衫，外面罩着石青色褙子，头戴方巾，脚蹬粉底皂靴，打扮得一丝不苟。他下轿时看见何成局站在门口，眉头微微皱了一下，但好歹没有像上次那样当面说难听话。只是冷淡地点了点头，说了句“何东家客气了”，便径直往里走。
何成局心里笑了。从“龟奴”到“春香楼的人”再到“何东家”，余光倬对他的称呼升级了三次。不是因为尊重，而是因为那方紫玉光墨让余光倬意识到这个人不只是一个青楼管事——他至少懂得什么叫好东西。
雅间设在云华馆二楼，窗外正对着珠江，江面上灯火点点，夜风从水面吹来带着几分湿润的凉意。菜是云华馆的全套招牌席面——蟹黄鱼翅、清蒸石斑、蜜，汁叉烧、蚝油鲍片、上汤焗龙虾，外加两坛陈年花雕。何成局亲自给余光倬斟酒，动作恭敬但不谄媚。
“大公子能赏光赴宴，何某感激不尽。”何成局端起酒杯，“这杯酒先敬大公子——不为别的，只为大公子是余家的顶梁柱。令尊忙于公务，府上大大小小的事全靠大公子操心。何某虽是个粗人，但也敬重读书人的脊梁。”
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